הסיבה שהתשובה מועילה נעוצה בהגדרת היסוד של עבודת הנפש הנדרשת לתשובה והיא: שהטוב שבי הוא אני באמת, ואילו הרע אינו אני. מי שאין הדברים הללו ברורים אצלו, אינו יכול לעסוק בתיקון נפשו. תיקון רע יכול לבוא רק כשנשמרת הפרדה בין המתוקן לבין המתקן. אם אין הפרדה – סופו של המתקן ליפול אל תוך הרע, במקום להעלות אותו אליו. לכן עוד לפני שאדם בא לעסוק ב'כובד ראש' בתשובה ובתיקון, הוא מוכרח לזכור היטב שהוא כבר צדיק בפנימיותו, בזהותו האמיתית – ומתוך כך הוא יכול לבוא ולתקן. הרע אמנם תופס מקום באישיותו– אך אין הוא חלק מה'אני' ומהזהות. כל מציאותו אינה אלא כדי להוות אתגר לטוב לגלות את כוחו ולהשיב הכל לה' יתברך, רק מנקודת מוצא כזו יכול ה'אני' הטוב לתקן.